愛知県の地酒に詳しくなりたいと思ったとき、必ずと言っていいほど名前が挙がるのが「醸し人九平次」です。日本酒に詳しくない方でも、フランスの三ツ星レストランで採用されているといった話題を耳にしたことがあるかもしれません。
しかし、いざ手に入れようとしても、どこで売っているのか、多くのラインナップの中でどれを選べばいいのか、迷ってしまうものです。
そこで今回は、愛知県・名古屋市に拠点を置く蔵元「萬乗醸造」が醸す「醸し人九平次」について、その哲学や味わいの特徴、そして取り扱い店について詳しく調べてみました。
世界が認める「醸し人九平次」の正体とは
「醸し人九平次」を語る上で欠かせないのが、製造元である「萬乗醸造」の歩みです。名古屋市緑区大高にある約350年という長い歴史を持つ蔵元でありながら、その精神は極めて革新的です。
現在の15代目である久野九平次氏は、「日本酒の新たな価値を創造し、それを押し上げる品でありたい」という強い思いを持って改革を推進してきました。
原料から醸造までを追求する革新的な哲学
特筆すべきは、原料であるお米への徹底したこだわりです。久野氏は、フランス料理のシェフやソムリエから「お米は自分で育てているのか」と問われたことに強い衝撃を受けたとされています。ワインのように、原料のポテンシャルが最終的な品質に最も大きな影響を与えるという考え方に共感し、自ら素材を育てることが不可欠であると結論づけたからです。
そこから始まったのが、兵庫県の黒田庄での稲作です。自ら汗を流して米を育て、その土地のドラマ（テロワール）を酒に込める。「田と蔵の直結」を目指したこの取り組みは、2020年4月にリリースされた黒田庄の自社田の中にある新しい醸造所へと具現化されました。
このように、伝統を守るだけでなく、常にイノベーションを続ける姿勢こそが、世界的な評価に繋がっているのだと感じます。
「醸し人九平次」の味わいと楽しみ方
「醸し人九平次」が追求しているのは、「凛としたエレガンスと奥行きある複雑さ」であると言われています。
味の特徴
一般的に、熟した果実をベースとした気品と優しさ、そしてどこか懐かしさを感じさせる味わいが特徴です。単に華やかなだけでなく、時間の経過とともにさらなる魅力を引き出す「熟成への耐性」を備えている点も、ワインのような設計思想を感じさせます。
例えば、純米大吟醸の山田錦50％では、南国の果実を思わせる華やかな吟醸香が立ちのぼり、心を奪われるような余韻が広がるとされています。また、雄町50％の方は、口に含んだ瞬間に甘く上品な香りが広がり、その後を追うように濃厚で奥深い旨味が重なるという構成です。
おすすめの飲み方
その繊細な香りや複雑な味わいを最大限に引き出すために、おすすめされているのが「ワイングラス」での飲用です。日本酒をあえてワイングラスで楽しむことで、香りの立ち方が変わり、よりエレガントな側面を堪能できるはずです。
銘柄ごとの選び方ガイド
ラインナップが豊富なため、初めて選ぶ際は迷うかもしれません。調べた結果、以下のような方向性で選ぶのがスムーズだと思われました。
洗練された酸味を楽しみたいならこちらのお酒
「醸し人九平次 human」は、高めの酸が特徴の純米大吟醸です。洗練された味わいを求める方や、食事と一緒に合わせて、口の中をリフレッシュさせたいタイミングにぴったりな一本だと言えます。
究極の贅沢を求めるなら極上の純米大吟醸
山田錦を35％まで丹念に磨き上げた純米大吟醸は、まさに芸術のような一杯です。フランスの三ツ星レストランでも愛されるこの逸品は、極上の口当たりと気品を求める特別な日にふさわしい選択となるでしょう。
稲の根源的な力を感じたいならこちら
「稲＝命の根（いのね）」という古来の思想を受け継いだ特別な酒です。日本人にとっての米の尊さを表現した一本であり、精神的な充足感と共に味わいたいときに適しています。
その他、注目すべきラインナップ
- 「彼の岸（ひのきし）」: 2024年の純米大吟醸など、年度ごとの表現が楽しめる銘柄です。
- 「La COLLECTION（ラ コレクション）」: 限定商品として展開されており、希少性を求める方に最適です。
- 「黒田庄に生まれて、」: 蔵元スタッフが兵庫県に移り住み、自家栽培した山田錦から醸された、哲学が凝縮された一本です。
「醸し人九平次」の取り扱い店
「醸し人九平次」は非常に人気が高いため、どこでも手に入るわけではありません。信頼できる正規特約店や、こだわりのある酒屋を探すことが重要です。
「萬乗醸造」
まずは、ブランドの原点である蔵元です。名古屋・黒田庄・モレサンドニといった拠点で、「醸す」というドラマチックな仕事に従事しています。公式サイトでは、彼らが追求するテロワールやビンテージへの想いが詳しく綴られており、まずはここからブランドの哲学に触れることをおすすめします。 萬乗醸造
「秋貞」
愛知県名古屋市緑区大高にあり、約350年続く歴史を持つ酒販店です。「醸し人九平次」の取り扱いがあり、純米大吟醸の山田錦50％や雄町50％、さらに「human」や限定の「La COLLECTION」、「彼の岸」など、幅広いラインナップを揃えています。フランス三ツ星レストランに認められた質の高い日本酒として紹介されており、通販での入手手段としても非常に心強い存在です。 秋貞
「荒川酒店」
愛知県岡崎市にある地酒屋です。地域の皆様に元気をもたらすお酒を案内しており、定番酒から限定品まで幅広く取り扱っています。地元の信頼ある酒屋で、どのような銘柄が入荷しているかを確認したい場合に適しています。 荒川酒店
「KISSYO（吉祥）横浜」
愛知県外になりますが、横浜市港北区にある「お酒のアトリエ」のような酒屋です。造り手の顔が見える地酒を厳選して販売しており、一般の酒屋さんではお目にかかれない情熱的な酒を届ける姿勢を持っており、リストに「醸し人九平次」が含まれています。 KISSYO（吉祥）横浜
まとめ：愛知が誇る世界基準の日本酒を
「醸し人九平次」は、単なる地域の地酒という枠を超え、世界的な視点から日本酒の価値を再定義しようとする情熱の結晶のようなお酒です。
15代目の久野氏が、自ら田んぼに入り、土に触れ、天に祈ることで得た「素材の躍動」が、あの一杯のエレガンスに繋がっているのだと感じました。ワイングラスに注ぎ、その香りと複雑な旨味をゆっくりと味わう時間は、まさに大人の贅沢と言えるでしょう。
もし、愛知を訪れる機会があったり、特別な日のためのお酒を探していたりするのであれば、ぜひ「醸し人九平次」を手に取ってみてください。特に「秋貞」のような充実したラインナップを持つ店舗で、自分の好みに合った銘柄を探してみるのが良いかと思います。
伝統と革新が同居するこのお酒を通じて、愛知の豊かな食文化と、お米への深い敬意を感じていただければ幸いです。
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